Quand j’ai commencé à découvrir le monde du SEO (et du SEA) au début des années 2010, je me souviens d’avoir entendu pour la première fois cette phrase qui résonne depuis des années dans notre secteur : « le SEO est mort ». À l’époque, cela m’a surpris. Comment un levier aussi essentiel, capable de générer un trafic si qualifié, pouvait-il être condamné si rapidement ?
Et pourtant, cette prophétie funèbre revient régulièrement, presque comme un rituel. Que ce soit après une mise à jour majeure de Google, l’arrivée d’une nouvelle technologie ou le changement des habitudes des internautes, le SEO semble toujours être sur le point de disparaître. Pourtant, les faits sont là : ce canal continue de générer des revenus considérables pour les entreprises, et la demande pour des experts SEO n’a jamais été aussi forte.
Alors pourquoi ces annonces répétées reviennent-elle si souvent ? Est-ce une véritable inquiétude, un buzz orchestré, ou simplement un running gag ? Décryptons ensemble ce phénomène.
Le SEO, un running gag immortel
Dire que « le SEO est mort » est devenu un véritable running gag dans la communauté. On en rit sur X/Twitter, dans des articles ou lors de conférences. Cette phrase est utilisée avec autodérision, souvent pour commenter une mise à jour d’algorithme majeure ou pour réagir à l’annonce d’une nouvelle technologie.
Mais ce qui était au départ une blague est aussi devenu un moyen pour certains de capturer l’attention. Les titres alarmistes du type « Le SEO est mort, voici pourquoi » sont des outils parfaits pour faire du buzz et générer du trafic sur les blogs (la preuve avec cet article ^^). La réalité, c’est que ce genre d’annonce joue sur la curiosité humaine : qui ne voudrait pas savoir pourquoi une discipline aussi importante que le référencement naturel pourrait disparaître ?
Une confusion récurrente : SEO ≠ SEO Google
Un autre élément clé dans cette discussion est l’amalgame fréquent entre SEO et SEO Google. Aujourd’hui, Google domine clairement le marché des moteurs de recherche avec plus de 90 % de parts de marché dans de nombreux pays. Mais réduire le SEO à Google est une erreur.
Le SEO, en tant que discipline, consiste à optimiser la visibilité dans les moteurs de recherche, quels qu’ils soient. Si Google venait à disparaître demain (un scénario improbable, mais pas impossible), les principes fondamentaux du SEO continueraient à s’appliquer :
- Comprendre comment un moteur de recherche classe ses résultats.
- Adapter les contenus et la structure des sites pour répondre à ces critères.
- Maximiser la visibilité et le trafic organique, quelle que soit la plateforme.
Le SEO est déjà bien présent sur d’autres moteurs de recherche : Bing, Yandex, Baidu, et même les moteurs alternatifs comme DuckduckGo ou Ecosia/Qwant (qui viennent de fusionner pour créer un vrai moteur de recherche européen). De plus, avec la montée en puissance des moteurs de recherche internes (Amazon, YouTube) et des outils d’IA générative (comme SearchGPT, Perplexity…), le SEO trouve de nouveaux terrains d’application.
Une discipline en perpétuelle transformation
La vérité derrière les annonces de la « mort du SEO », c’est qu’il évolue. Mais ce ne sont pas toujours les mises à jour techniques ou les nouveaux algorithmes qui déclenchent les vraies ruptures en SEO. Ce sont souvent les changements dans la manière dont les utilisateurs interagissent avec les moteurs de recherche et les évolutions des interfaces elles-mêmes qui redéfinissent le paysage.
- Panda et Penguin (2011) : Ces mises à jour historiques ont marqué un tournant en éliminant les contenus de faible qualité et les pratiques abusives de netlinking.
- Le phénomène des 0-Clicks : Aujourd’hui, une part croissante des recherches ne génère aucun clic, car les utilisateurs trouvent leurs réponses directement dans les résultats de recherche (Featured Snippets, Knowledge Panels, etc.). Cette évolution oblige les SEO à repenser leurs stratégies pour maximiser la visibilité, même sans clic.
- L’arrivée annoncée d’AI Overview : Avec l’intégration de réponses génératives basées sur l’intelligence artificielle, Google transforme la présentation des résultats. Ces nouvelles interfaces promettent d’offrir des résumés enrichis, posant un défi inédit pour capter l’attention des utilisateurs.
À chaque étape, certains ont crié à la mort du SEO, mais ces transformations ont surtout renforcé la nécessité pour les consultants SEO de s’adapter. Le SEO reste l’une des disciplines digitales les plus dynamiques, mêlant technique, créativité et analyse.
Pourquoi ce buzz récurrent ?
Ce phénomène d’annonces régulières s’explique par plusieurs facteurs :
- Les évolutions rapides du digital
Le SEO évolue à une vitesse folle. Cela crée un sentiment d’incertitude, parfois alimenté par les acteurs de l’écosystème eux-mêmes. - Le besoin de faire le buzz
Dans un secteur saturé d’informations, le SEO n’échappe pas à l’appât du clic. Les annonces alarmistes attirent l’attention et génèrent du trafic, même si leur contenu est souvent bien moins dramatique que le titre. - La peur du changement
Pour certains, chaque nouveauté est perçue comme une menace. L’arrivée de l’IA générative dans la recherche Google ou de nouveaux formats comme la recherche multimodale a ravivé ces discussions récemment.
Pourquoi le SEO est loin d’être mort ?
En réalité, le SEO est plus vivant que jamais. Voici pourquoi :
- Un canal rentable et durable
Les entreprises investissent massivement dans le SEO car il offre un ROI bien supérieur à d’autres canaux, notamment sur le long terme. - Une discipline universelle
Les moteurs de recherche évoluent, mais le SEO demeure. Sur Amazon, YouTube ou TikTok, l’optimisation pour la recherche organique est un levier clé. - Une discipline évolutive
Le SEO s’adapte. Que ce soit pour intégrer des nouveautés comme la notion d’intention de recherche, les difficultésd’indexation ou pour répondre aux exigences des Core Web Vitals, il évolue en permanence tout en restant un pilier incontournable du marketing digital.
Une discipline vivante, agile et… immortelle
Alors, pourquoi « la mort du SEO » revient-elle sans cesse ? Parce qu’elle capte l’attention, amuse ou inquiète selon les contextes. Mais derrière cette annonce, la réalité est toute autre : le SEO est en constante mutation. C’est cette agilité qui en fait une discipline passionnante et toujours pertinente.
Plutôt que de proclamer sa mort, rappelons-nous qu’il est plus utile de comprendre ses évolutions. Le SEO ne meurt pas : il se transforme, tout comme les requêtes des utilisateurs et les technologies qui les sous-tendent.
Et finalement, tant que les utilisateurs auront besoin de chercher et que les plateformes leur proposeront des résultats, le SEO continuera de prospérer – même si certains continueront d’annoncer (en blaguant ou non) sa fin imminente. Ce sera d’ailleurs le sujet du prochain salon de la FePSeM : « Search is everywhere ! »
Prochainement, la phrase « le SEO est mort » reviendra, c’est certain. Mais derrière cette déclaration sensationnelle, ce que l’on observe, c’est une discipline vivante, inventive et profondément ancrée dans les besoins des entreprises.
Alors, la prochaine fois que vous entendrez cette annonce, prenez-la pour ce qu’elle est : un clin d’œil ou un outil marketing. Parce qu’en vérité, le SEO est immortel… et c’est tant mieux.
